Un sistem vital de curenți oceanici s-ar putea prăbuși în câteva decenii dacă lumea continuă să pompeze poluarea cauzată de încălzirea planetei, avertizează oamenii de știință – un eveniment care ar fi catastrofal pentru vremea globală și „ar afecta fiecare persoană de pe planetă”.

Asta în contextul în care deja omenirea se confruntă cu fenomene îngrijorătoare. Incendiile din Grecia au dus la evacuarea a zeci de mii de persoane, lăsând în urmă pagube însemnate.

Un sistem crucial de curenți oceanici s-ar putea prăbuși în câțiva ani

Un nou studiu publicat marți în revista Nature , a constatat că Atlantic Meridional Turning Current , sitem de curenți oceanici– ​​din care face parte Curentul Golfului – s-ar putea prăbuși pe la jumătatea secolului său chiar în 2025.

Oamenii de știință care nu sunt implicați în acest studiu au declarat pentru CNN că punctul exact de cotitură pentru sistemul critic este incert și că măsurătorile curenților au arătat până acum puține tendințe sau schimbări. Dar ei au fost de acord că aceste rezultate sunt alarmante și oferă noi dovezi că punctul critic ar putea avea loc mai devreme decât se credea anterior.

AMOC este o încurcătură complexă de curenți care funcționează ca o bandă transportoare globală gigantică. Transportă apă caldă de la tropice spre Atlanticul de Nord, unde apa se răcește, devine mai sărată și se scufundă adânc în ocean, înainte de a se răspândi spre sud.

Joacă un rol crucial în sistemul climatic, ajutând la reglarea modelelor meteorologice globale. Prăbușirea sa ar avea implicații enorme, inclusiv ierni mult mai extreme și creșterea nivelului mării care afectează părți din Europa și SUA și o schimbare a musonului la tropice.

De ani de zile, oamenii de știință avertizează asupra instabilității sale pe măsură ce criza climatică se accelerează, amenințând să perturbe echilibrul de temperatură și salinitate de care depinde puterea acestor curenți.

Ce înseamnă prăbușirea curenților oceanici pentru umanitate

Pe măsură ce oceanele se încălzesc și gheața se topește , mai multă apă dulce curge în ocean și reduce densitatea apei, făcând-o mai puțin capabilă să se scufunde. Când apa devine prea proaspătă, prea caldă sau ambele, banda transportoare se oprește.

S-a mai întâmplat. Cu mai bine de 12.000 de ani în urmă, topirea rapidă a ghețarilor a determinat oprirea AMOC, ducând la fluctuații uriașe de temperatură în emisfera nordică de 10 până la 15 grade Celsius (18 până la 27 Fahrenheit) într-un deceniu.

O oprire „ar afecta fiecare persoană de pe planetă – este atât de mare și importantă”, a spus Peter de Menocal, președintele Instituției Oceanografice Woods Hole, care nu a fost implicat în studiu.

Un raport din 2019 al Grupului Interguvernamental de Schimbări Climatice al ONU a prezis că AMOC se va slăbi în acest secol, dar că colapsul complet înainte de 2100 este puțin probabil.

Acest nou studiu ajunge la o concluzie mult mai alarmantă

Întrucât AMOC a fost monitorizat continuu doar din 2004, autorii studiului s-au uitat la un set de date mult mai mare și unul care ar putea arăta cum s-au comportat curenții într-o perioadă fără schimbări climatice cauzate de om.

„Trebuia să ne întoarcem în timp”, a spus Peter Ditlevsen, profesor de fizică a climei la Universitatea din Copenhaga și unul dintre autorii raportului. Oamenii de știință au analizat temperaturile de la suprafața mării în Atlanticul de Nord, într-o zonă de la sud de Groenlanda, pe o perioadă de 150 de ani, între 1870 și 2020.

Această parte a oceanului este încălzită de apa transportată la nord de la tropice de către AMOC, a spus Ditlevsen, „deci dacă se răcește, este pentru că AMOC slăbește”. Autorii au scăzut apoi impactul încălzirii globale cauzate de om asupra temperaturii apei pentru a înțelege cum se schimbă curenții.