El Niño și unda Kelvin: ce se întâmplă în Pacific și de ce contează

Organizația Meteorologică Mondială (OMM), agenția ONU pentru vreme și climă, a avertizat asupra posibilității unui episod El Niño de amploare. În paralel, prin Pacific se deplasează o așa-numită undă Kelvin, care ridică temperatura apei și nivelul mării pe coastele americane. Cele două fenomene explică revenirea temei climei în atenția publicului, iar intensitatea exactă a evenimentului urmează să fie confirmată de prognozele următoare.

Ce este El Niño

El Niño este faza caldă a unui ciclu natural numit ENSO (El Niño–Oscilația Sudică), în care apele de suprafață din Pacificul ecuatorial central și estic devin mai calde decât media. Episoadele apar, în medie, la fiecare doi până la șapte ani și durează de regulă între nouă și douăsprezece luni, influențând circulația atmosferică la scară globală.

Efectele diferă de la o regiune la alta: secetă în Australia, Indonezia și sudul Africii, ploi abundente pe coastele Americii de Sud și în sudul Statelor Unite. Pentru că oceanul cedează căldură atmosferei, anii cu El Niño puternic tind să fie mai calzi la nivel global, așa cum s-a întâmplat după episodul din 2015–2016.

Ce este unda Kelvin

Unda Kelvin oceanică este o undă lentă care traversează Pacificul de la vest la est de-a lungul ecuatorului, purtând sub suprafață o masă de apă caldă. Nu este un val vizibil de tip tsunami: la suprafață, înălțimea ei se măsoară în centimetri, dar se întinde pe sute de kilometri și are nevoie de câteva luni pentru a traversa oceanul.

Când ajunge la coastele Americilor, unda ridică temporar nivelul mării și temperatura apei. În combinație cu mareele înalte și furtunile, poate amplifica inundațiile de coastă, motiv pentru care în California au fost semnalate astfel de riscuri. Climatologii urmăresc aceste unde, deoarece o succesiune de impulsuri poate declanșa sau întări un episod El Niño.

De ce avertizează ONU

OMM publică periodic actualizări privind ciclul ENSO, pe baza modelelor centrelor meteorologice naționale, inclusiv ale agenției americane NOAA. Avertizarea recentă privește probabilitatea ca Pacificul să treacă spre condiții El Niño în lunile următoare; intensitatea și momentul exact al instalării fenomenului depind de confirmarea din datele de monitorizare.

Îngrijorarea are un precedent apropiat. Episodul El Niño din 2023–2024 a contribuit, alături de încălzirea provocată de emisiile de gaze cu efect de seră, la faptul că 2024 a devenit cel mai cald an înregistrat. Potrivit OMM, a fost primul an calendaristic în care temperatura medie globală a depășit cu aproximativ 1,5 grade Celsius nivelul preindustrial.

Ce înseamnă pentru Europa și România

Legătura dintre El Niño și vremea din Europa este mai slabă decât în zona Pacificului, iar specialiștii evită să tragă concluzii directe pentru o anumită țară. Influența se resimte mai ales indirect, prin creșterea temperaturii medii globale, care favorizează valuri de căldură mai frecvente și mai intense, inclusiv în sud-estul continentului.

Efectele economice pot ajunge totuși și în România, prin intermediul piețelor globale. Secetele sau inundațiile din marile regiuni producătoare de cereale, cafea, cacao sau orez influențează prețurile internaționale, iar episoadele El Niño anterioare au fost asociate cu astfel de scumpiri. Amploarea impactului de această dată va depinde de cât de puternic va fi fenomenul.