True Food Kitchen intră în Chapter 11 după închiderea unor restaurante

True Food Kitchen, un lanț american de restaurante axat pe meniuri considerate sănătoase și susținut financiar de Oprah Winfrey, a inițiat voluntar procedura de faliment de tip Chapter 11 în Statele Unite. Decizia vine după închiderea a aproximativ o duzină de restaurante, inclusiv unitatea din centrul comercial Roosevelt Field, din statul New York. Compania spune că urmărește o restructurare, nu o lichidare.

Ce este True Food Kitchen

Lanțul a fost lansat în 2008 la Phoenix, Arizona, de antreprenorul Sam Fox împreună cu medicul Andrew Weil, cunoscut în SUA pentru promovarea unei alimentații antiinflamatoare. Conceptul a pornit de la ideea unor preparate din ingrediente proaspete, cu opțiuni vegetariene și fără gluten, adresate unui public urban atent la dietă.

În anii următori, rețeaua s-a extins în numeroase state americane, deschizând localuri mai ales în zone comerciale intens frecventate. Notorietatea brandului a crescut după ce Oprah Winfrey a devenit investitoare, în 2018, alături de fonduri de investiții. Numărul exact de restaurante rămase deschise după recentele închideri urmează să fie confirmat din documentele depuse în instanță.

Ce s-a întâmplat

Compania a anunțat că a depus cererea de reorganizare pentru a-și „poziționa afacerea pentru succes pe termen lung”, potrivit comunicatului oficial. Înaintea acestui pas, lanțul a închis circa douăsprezece restaurante, considerate neprofitabile. Închiderea localului din Roosevelt Field, unul dintre cele mai mari centre comerciale din Long Island, a atras atenția presei locale.

Detaliile privind valoarea datoriilor, numărul creditorilor și eventualele finanțări obținute pe durata procedurii nu sunt încă pe deplin clarificate public. Acestea vor reieși din actele depuse la tribunalul de faliment și din audierile programate. Până atunci, compania afirmă că restaurantele rămase își continuă activitatea în mod obișnuit.

Ce înseamnă Chapter 11

Chapter 11 este un capitol din legea americană a falimentului care permite unei companii să funcționeze în continuare, sub supravegherea unei instanțe, în timp ce își renegociază datoriile. Spre deosebire de Chapter 7, care duce la lichidarea activelor, această procedură are ca scop salvarea afacerii prin restructurare.

În practică, firmele din domeniul restaurantelor folosesc frecvent procedura pentru a rezilia contracte de închiriere costisitoare și pentru a renunța la locațiile cu performanțe slabe. Planul de reorganizare trebuie aprobat de instanță și, de regulă, votat de creditori. Durata procesului variază de la câteva luni la mai mult de un an.

De ce contează acum

Cazul se înscrie într-o serie de dificultăți pentru lanțurile de restaurante din SUA, afectate de costuri mai mari cu chiriile, forța de muncă și ingredientele, dar și de prudența consumatorilor în privința cheltuielilor. În ultimii ani, mai multe rețele cunoscute au apelat la aceeași procedură pentru a-și reduce numărul de unități.

Implicarea Oprah Winfrey a amplificat interesul public, inclusiv în afara Statelor Unite. True Food Kitchen nu are restaurante în România, astfel că efectele directe pentru consumatorii români sunt inexistente. Cazul rămâne însă relevant pentru investitorii și antreprenorii din industria HoReCa interesați de conceptele de alimentație sănătoasă.